Current projects/proyectos actuales

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Especificidad del huésped, mimetismo químico y comportamiento de dispersión en arañas tejedoras de acacias (Eustala)

Las interacciones mutualistas han fascinado por décadas a científicos, y el mutualismo hormigas–planta, en el cual la planta ofrece alimento / refugio a cambio de protección por las hormigas es un ejemplo excepcional. En dicho mutualismo, otras especies animales pueden sacar provecho y cohabitar con ambas especies, sin ser detectados, el cual es el caso de las arañas Eustala que se encuentran en acacias (Vachellia), las cuales son habitadas por hormigas Pseudormyrmex. Empero, se desconoce los mecanismos por los cuales las arañas identifican y ubican las plantas hospederas, y cómo logran evitar ser atacadas por las hormigas. Nuestra hipótesis principal apunta hacia el uso de mimetismo químico por las arañas para no ser detectadas por las hormigas. Pensamos que las arañas utilizan pistas químicas producidas por las plantas para encontrarlas.

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Este proyecto ya generó una publicación de revisión, cubriendo el tema de la interacción arañas tejedoras - plantas.

Host specificity, chemical mimicry and dispersal behavior in acacia orb weaver spiders (Eustala).

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Mutualistic interactions have fascinated scientists for decades, and the ant-plant mutualism, in which the plant offers food/shelter in exchange for protection by the ants, is an exceptional example. In such mutualism, other animal species can take advantage and cohabit with both species, undetected, which is the case of Eustala spiders found in acacias (Vachellia), which are inhabited by Pseudormyrmex ants. However, the mechanisms by which spiders identify and locate host plants, and how they avoid being attacked by ants, are unknown. Our main hypothesis points to the use of chemical mimicry by spiders to avoid detection by ants. We think that spiders use chemical cues produced by plants to find them.

This project has already generated a review publication, covering the topic of weaver spider-plant interaction.

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¿Todavía tienen miedo? Fisiología y comportamiento de presas que han perdido a sus depredadores: El caso del agutí de Coiba)

La "ecología del miedo" se refiere a los costos asociados con la evasión de depredación que pueden afectar a poblaciones y ecosistemas. La eliminación de depredadores para investigar la ecología del miedo no es práctica y lugares sin depredadores son escasos. Coiba ofrece una excelente oportunidad para probar hipótesis ecológicas y evolutivas sobre el miedo, dado que varios depredadores clave están ausentes. La relación depredador-presa entre ocelotes y agutíes (Dasyprocta spp.) es un excelente ejemplo.

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Are they still afraid? Physiology and behavior of prey that have lost their predators: The case of the Coiba agouti.

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The "ecology of fear" refers to the costs associated with predation avoidance that can affect populations and ecosystems. Predator removal to investigate the ecology of fear is impractical and predator-free sites are rare. Coiba offers an excellent opportunity to test ecological and evolutionary hypotheses about fear, given that several key predators are absent. The predator-prey relationship between ocelots and agoutis (Dasyprocta spp.) is an excellent example.